I 2018 er den første søndag i det nye år “1. søndag efter Hellig Tre Konger”. “Hvorfor det?”, vil I nok spørge.

Det er fordi “Hellig Tre Konger” fejres på den 6. januar – og det er dagen før søndag den 7. januar. I Det Ny Testamente møder vi fortællingen om de vise mænd fra Østerland, som ledet af den lysende Betlehemsstjerne drog ud for at ofre til det nyfødte Jesusbarn (Matt. 2, 1-12). Allerede i 200-tallet nævnes det i nogle teologiske skrifter, at “magerne” var konger (Tertullian, død efter 220) og i andre, at der var 3 (tidligst af Origenes, død 254). 3-tallet kan være valgt, fordi gavernes antal var tre (guld, røgelse og myrra), og kongeværdigheden har de fået, fordi de er blevet identificeret med de konger, som ifølge spådommen i Salme 72 vers 10 skulle frembære gaver til Guds folks konge, dvs. Messias.

Ifølge legenden har de “Hellige Tre Konger” fået navnene Caspar, Balthasar og Melchior. Billedet er en illustration hentet fra “Folkunga-Psalteret”, der stammer fra ca. 1175.

“Hellig Tre Kongers”-dag, 6. januar, trettendedagen (Epiphania) efter juledag, er Kristi fødsels ældste festdag. (I den ortodokse kirke falder julen på denne dag).